Суп или напиток? Это разновидность белого кваса «День, кажется, был заключен порцией холодной телятины, бутылкою кислых щей и крепким сном» — так провел свой первый день в уездном городе N Чичиков, герой романа «Мертвые души». Кислые щи, или кислые шти — это разновидность медового шипучего кваса, причем, как и весь квас до начала ХХ века, он был белым. Есть версия, что это «легкий солодовый мед», но принципиальной разницы нет: напиток делали по всем правилам квасоварения. При этом кислые щи были очень сильно газированными за счет дображивания в бутылке...

Словосочетание "кислые щи" всем нам знакомо с детства. Но не потому, что они каким-то образом входили в наш рацион. Нет, просто это часть очень известной и очень обидной клички - профессор кислых щей. Так говорили о тех, кто любил хвастаться якобы обширными знаниями без должных на то оснований. У Виктора Драгунского есть целый рассказ про Дениску, который так и называется "Профессор кислых щей", вы наверняка его читали. Но и без того фразочка была очень расхожей. Сейчас она уже реже встречается в обиходе, но забытой ее все равно не назовешь...