Сегодня казахи пьют черный чай с молоком, но так было не всегда. На способы заваривания чая у казахов оказали влияние традиции чаепития тех народов, у которых казахи заимствовали чай. Северные казахи, к которым чай пришел от татар и русских, по-видимому, поначалу пили черный чай без молока. Казахи, соседствующие с калмыками, пили так называемый «калмыцкий чай» — с молоком, маслом и солью. Казахи Алтая и до недавнего времени добавляли в чай, помимо молока, сливки, сметану, талкан, сало, соль или сахар...

Вы удивитесь, но первое блюдо у казахов — чай. Казахстан входит в десятку его главных потребителей. На одного человека приходится больше 1,5 кг чая в год! Для сравнения, в Индии его выпивают в два раза меньше. Ещё в середине ХIХ века русский ученый Модест Киттары писал, что казахи пьют чай «не разбирая времени и места, перед всем и после всего». Сначала гостям предлагают выпить по пиале крепкого и горячего напитка с молоком, сухофруктами, конфетами и традиционными сладостями. Потом, после омовения рук, последует «тяжелая артиллерия»: бешбармак, казы и другие мясные угощения...