Разбираемся, как проходило чаепитие в купеческих и крестьянских семьях, зачем его растягивали на часы - и правда ли, что сахар не клали в чашку, а грызли. В XIX веке самовар стал неотъемлемой частью городского быта и символом уюта для мещан и купцов. В зажиточных крестьянских хозяйствах он тоже встречался, но говорить о его наличии в каждом доме - некорректно. Беднейшие слои сельского населения чаще использовали жестяные чайники или обходились вовсе без чая, заменяя его травяными настоями. Самовары могли быть латунными, медными, а в богатых семьях - даже серебряными...

В Россию чай попал раньше, чем в Европу, но позже, чем на Восток. В 16 веке небольшие количества чая привозились на Русь в виде дорогих подарков от азиатских посланников. Известна точная дата попадания китайского чая к русскому царю - это 1567 год. Два казачьих атамана Петров и Ялышев, побывавшие в Китае, попробовали и описали этот напиток, а также привезли в подарок царю от китайского императора коробочку с дорогим жёлтым чаем. В 1638 году русский посол Василий Старков привозит в подарок царю от монгольского хана 64 кг чая...