В конце XVIII ввека после разделов Речи Посполитой Российская империя получила территории с крупными еврейскими общинами. Вместо интеграции власти ввели «черту оседлости» — зону, за пределами которой евреям запрещалось селиться. Это решение, казалось бы, изолировало народ, но стало основой для уникального культурного феномена — штетлов, небольших городков с самобытной жизнью. «Черта оседлости создала замкнутые сообщества, где традиции выживали вопреки давлению», — отмечает историк Цви Гительман в книге «Беспокойный век»...

Термин «черта оседлости» имеет сегодня негативную окраску, а часто и воспринимается неверно, как какая-то демаркационная граница. Чертой оседлости называлась граница территории Российской империи, за пределами которой с 1791 по 1915 годы запрещалось постоянное проживание евреев. Важно понимать, что за этой границей находилась не узкая полоска земли, а площадь в 1 224 008 кв. км, то есть, по сути, целая страна, превосходившая по территории Молдову, или Белоруссию, или Украину. Для сравнения: территория Израиля - 22 072 кв...