В эпоху Эдо в Японии сложилось направление в изобразительном искусстве известное как Укиё-э 浮世絵 - картины плывущего мира. Асаи Рёи в своем произведении «Повести об изменчивом мире» 浮世物語, написанным в 1661 году, поведал как буддийский термин укиё 浮世 приобрел новое значение. Асаи Рей (яп. 浅井 了意, 1612-1691) — самурай, в мирное время ставший священником. Он известен прежде всего как крупнейший представитель японской народной новеллы периода Эдо. Первоначально укиё несло другой смысл: оно воспринималось как скорбный мир, бренный мир, ненадежное, временное пристанище перед достижением просветления...

Японская живопись для почитателей культуры Азии – это эталон благородства и подчёркнутой лиричности. Многие европейские живописцы, такие как Ван Гог и другие французские импрессионисты, во многом подражали изяществу, изысканной отстранённости и нежным краскам японских картин. Но в самой Японии живопись на шёлковых свитках, позаимствованная из Китая, была доступна лишь очень богатым людям. Жанр цветной ксилографии на дереве – укиё-э – зародился в ту эпоху, когда новый император перенёс столицу из Киото в бывший тогда провинцией Токио...