Оренбургский казак, генерал-майор и командир 4-го Исетско-Ставропольского полка Оренбургского казачьего войска, Зайцев оставил заметный след как на фронте Первой мировой войны, так и в ходе Гражданской войны, принимая участие в судьбоносных событиях своего времени. Родившись в семье казаков, Зайцев с ранних лет был воспитан в духе воинственности и патриотизма, что в будущем определило его жизненный путь. После окончания военного училища он быстро стал набирать популярность и доверие среди офицерского состава, проявив выдающиеся способности к организации и командованию...

18 июня 1943 года у села Верхопенье Ивнянского района Белгородской области немецкие танки атаковали позиции 12-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка. В этом бою отличился наводчик орудия 2-й батареи сержант Зайцев Иван Федорович. В этом ожесточённом бою все орудия 2-й батареи были выведены из строя. Из расчёта своего орудия сержант Зайцев остался один, все остальные пали в бою. А немецкие танки продолжали атаку: «Когда расчёт был выведен из строя и поворотный механизм пушки не работал, тов...