Наталья сняла с верёвки последнюю простыню и прижала ткань к лицу. Пахло ветром, прогретой травой и яблоневым цветом. Этот запах не воспроизведёшь никаким кондиционером: он существовал только здесь, на шести сотках в садовом товариществе «Берёзка», в сорока километрах от города. За пятнадцать лет жизни с Виктором дача стала для Натальи не загородным домом, а чем-то большим. Местом, где всё стояло на своих местах. Летом она перебиралась сюда с дочерью Ритой в мае и возвращалась в город только в конце сентября, когда ночи становились по-настоящему холодными...

Солнце только начинало припекать, высушивая серебристую росу на листьях хосты и наполняя воздух густым, сладковатым ароматом влажной земли. Для Анны Васильевны дача никогда не была просто «шестью сотками». Это был ее личный храм, место силы, живой организм, который дышал, рос и откликался на каждое прикосновение ее натруженных рук. Особенной гордостью были пионы. Сорт «Сара Бернар», привезенный еще покойным мужем пятнадцать лет назад, в этом году превзошел сам себя. Огромные, нежно-розовые бутоны,...