Подходил к концу дрейф полярной станции «Северный полюс». Он продолжался уже 260 суток. Льдина, на которой находилась четверка отважных исследователей — Иван Папанин, Эрнст Кренкель, Петр Ширшов и Евгений Федоров, — преодолела около 2 500 километров. В январе 1938 года ветры и морские течения вынесли лагерь папанинцев в суровое Гренландское море. 1 февраля пришла тревожная радиограмма, подписанная Папаниным: «В результате шестидневного шторма в районе станции поле разорвано трещинами от полуметра до пяти метров...

Эта идея может показаться странной читателю. Все знают, что расширяется Вселенная, но размер Земли остается неизменным. Тем не менее, ученые не всегда придерживались этого мнения. В различные исторические периоды были выдвинуты гипотезы, пытавшиеся объяснить геологические и географические особенности нашей планеты через изменения ее размера. Первым о такой гипотезе заговорил в 1829 году французский географ Жан-Батист Эли де Бомон. Он предположил, что рельеф земной поверхности с горами и возвышенностями образовался из-за уменьшения размера Земли, вызванного ее охлаждением...