Отмена крепостного права, вкупе с комплексом "великих реформ" пробудили российское общество, положили начало осмыслению национального вопроса в Российской империи. Именно в 1860–70-е гг. в публицистике громко зазвучал «русский вопрос», выведя полемику о том, кто же такие русские, на качественно новый уровень. Наиболее активны в этом вопросе были представители консервативного лагеря, традиционно уделявшие «русскому вопросу» особое внимание. Большинство русских консерваторов избегало этнического национализма, трактуя понятие "русские" весьма широко...

В европейской политике кон. XVIII – нач. XX в.в. едва ли не главным был так называемый «Восточный вопрос», связанный с борьбой балканских народов за освобождение от османского ига. Суть его была такова: кто займет место дряхлеющей и постепенно сдающей свои позиции Оттоманской Порты? В этой борьбе почти весь XIX век основную роль играла Российская империя, Австро-Венгрия выступала ее вечным, но при этом рассеянным конкурентом, а Франция и Великобритания совместно сдерживали Россию. Для самой Турции это был вопрос жизни или смерти...