Византия в то время была сильно ослаблена. Но она по-прежнему оставалась единственной представительницей великой греко-римской культуры и по уровню развития и образованности опережала другие страны. Словно лакомый кусочек, она притягивала не только азиатских, но и европейских правителей. Одни пытались ее завоевать, другие искали с ней дружбы и союза. На императорском престоле тогда были Василий II Болгаробойца и его родной брат Константин. Когда цари были в младенческом возрасте, страной управлял сначала Никифор Фока, затем Иоанн Цимисхий...

В то время как Владимир в конце 70-х – первой половине 80-х гг. Х в. возлагал на свою голову чужие венцы (кагана), византийский император Василий II был озабочен тем, как сохранить при себе свой собственный. За все первое десятилетие своего долгого царствования он поистине не знал ни одного спокойного дня, постоянно тревожимый то опасностью полного распада государства под давлением извне, то дерзкими покушениями знатных византийских родов на его императорскую власть. Больше всего на свете василевс...