В 685 году до н.э. в городах Мессении вспыхнуло восстание против спартанского владычества. Предводителем повстанцев стал Аристомен. Узнав о мятеже, лакедемонские царями Анаксандр и Анаксидам, тотчас с многочисленным войском направились в Мессению. Так началась Вторая Мессенская война[1]. Первая битва при Дерах не выявила победителя, поскольку ни спартанцы, ни мессенцы не уступали друг другу в мужестве и отваге. В свою очередь мессенские вожди, видя боевые заслуги Аристомена, хотели сделать его своим царём...

В 8 веке до н. э. греческие племена дорийцев, которые в пришли с Балкан, захватили Мессению и Лаконию, покорили проживавшие там такие же греческие племена и основали государство Спарта. Всех покоренных греков они сделали своими рабами. Их стали называть илотами. Илот по-гречески пленный. В то время, как в Афинах и других греческих городах все рабы были чужеземцами, в Спарте рабами были такие же греки как и сами спартанцы. Земля захваченныя спартанцами была разделена между семьями, без права продажи и дарения...