Напомним, что на пороге ХХ столетия на политической карте Европы Польша отсутствовала уже несколько десятков лет. Ситуацию, в которой оказались поляки, нельзя назвать исключительной — многонациональные государства не были каким-то необычным явлением...

История Польши по-своему драматична и трагична. Будучи фактически региональной сверхдержавой в XVI-XVII веках, Речь Посполитая, в силу многих причин (деградация элиты, противоречия внутри страны, географическое положение на стыке мощных держав) к концу XVIII века перестала существовать в результате трёх разделов. Однако, польский этнос сохранился, и уже во время Наполеоновских войн Польское государство впервые возродилось (пусть и в полуколониальном статусе) в качестве Варшавского герцогства. Произошло это в 1807 году в результате Тильзитского мира...