В Средние века большую роль в отношениях между странами играла религия. Христианские государства воевали с мусульманскими, католики — с язычниками или православными. В раннее Новое время, которое было переходным этапом от Средневековья, вера всё ещё имела важное значение в политике. В период Реформации, например, немецкие князья-протестанты воевали с князьями-католиками, протестантская Англия — с католической Испанией. В XVII–XVIII вв. влияние религии на политику ослабело. Монархи всё больше заключали союзы, исходя из интересов государства или династических связей...

К концу XV в., завершив свое объединение, Франция стала самым" большим по числу жителей (15 млн. человек) государством Европы. По уровню экономического развития она превосходила Испанию, Южную Италию, Скандинавские страны, но отставала от Голландии и Англии. Длительная кровавая междоусобица второй половины XVI в., известная под названием «религиозных войн» (или гугенотских войн), не была случайным явлением в истории Франции. Причины этих войн были чрезвычайно сложны, религиозная же оболочка прикрывала, как и в других странах Европы XVI в...