Это самый обширный отдел среди водорослей, насчитывающий более 13 000 видов. Они распространены повсеместно: в морских и пресных водоёмах, лужах, почве и даже в вазе с цветами или бочке с дождевой водой...

В настоящее время известно более 30 тысяч видов водорослей. Сине-зелёные водоросли относятся к прокариотам. Скорее всего, они не являются предками настоящих водорослей, однако, возможно, вошли в растительную клетку в качестве симбионтов, превратившись в хлоропласты...