Бенито Амилькаре Андреа Муссолини (29 июля 1883 – 28 апреля 1945) – одна из самых противоречивых фигур в истории XX века. Итальянский политик, журналист и диктатор, он стал основателем фашизма, идеологии, которая не только определила развитие Италии в межвоенный период, но и оказала влияние на весь мир. Его жизнь была наполнена взлетами и падениями, а его наследие до сих пор вызывает споры. Муссолини родился в небольшой деревне Предаппио, в регионе Эмилия-Романья. Его отец, Алессандро Муссолини, был кузнецом и убеждённым социалистом, а мать, Роза Мальтони, работала учительницей...

В 1919 – 1920 гг. в Италии развернулось глубоко потрясшее страну революционное движение. Напуганные угрожающими масштабами массовых беспорядков власти, состоявшие из представителей традиционной элиты – крупной буржуазии и аристократии, начали искать себе надежную опору среди народа. Партия Муссолини, хотя тоже была поначалу оппозиционной, наиболее приглянулась правящей прослойке, поскольку пропагандировала сильную государственную власть и единство нации. Сочтя фашистов меньшим злом для себя, итальянская элита открыла ей дорогу к власти...