На рубеже XV–XVI веков Русское царство окончательно оформилось как сильное и независимое государство на восточных границах Европы. Но страна развивается по довольно нетипичному сценарию для европейских держав той эпохи. Осваиваются новые земли (Сибирь, Поволжье), Русское царство желает заполучить выходы к Балтийскому и Чёрному морям, в стране до сих пор господствует феодализм. В XVI веке держава состоит из более чем 220 крупных городов и поселений. Столица – Москва, важные торговые и экономические центры – Новгород, Вологда, Ярославль, Тула и др...

В период правления Ивана IV внешнеполитический курс Российского государства отличался значительной активностью. Традиционно выделялись два основных направления экспансии: восточное и западное. На восточном направлении стратегическими задачами являлись территориальное расширение и обеспечение безопасности границ, тогда как на западном — обретение выхода к Балтийскому морю. Ещё отец Ивана IV, Василий III, предпринимал усилия по укреплению российского влияния в Поволжье, где располагались государственные...