В ходе первой мировой войны в мае 1915 г. Италия примкнула к Антанте, рассчитывая осуществить широкую программу аннексий. Война стимулировала экономическое развитие, вызвав значительный рост тяжелой промышленности, химической и энергетической отраслей. Процесс концентрации промышленности ускорил рост монополий и сращивание их с государством. Однако по окончании войны ожидаемых территориальных приращений Италия не получила, ее попытки захватить порт Фиуме, Албанию, юго-западную часть Анатолии, участие в интервенции против Советской России закончились неудачей...

После краха режима Муссолини Италия оказалась разделённой: север контролировался немецкими оккупантами и марионеточной Итальянской социальной республикой, юг — союзниками. В 1946 году страна сделала исторический выбор: на референдуме 54% граждан проголосовали за упразднение монархии и установление республики. Король Виктор Эммануил III, связанный с фашистами, отправился в изгнание. В 1948 году была принята новая конституция, гарантировавшая демократические свободы, равенство перед законом и запрет на восстановление фашизма...