Федор Шаляпин потому и был великим певцом, что не только обладал выдающимся басом, но и очень серьезно работал над тем, что исполнял. Одна из вершин (по мнению многих — вершина) его творчества — образ Бориса Годунова в одноименной опере Мусоргского. Создавая его, Шаляпин, можно сказать, с головой погрузился в эпоху Смутного времени, много читал о ней и более того — специально беседовал с историком Ключевским. Готовясь к роли, Шаляпин выучил всю партитуру оперы, а не только свои арии. Ему было важно проникнуться целостной картиной произведения...

Последнюю треть XIX и начало XX века исследователи считают «золотым» временем в истории русского оперного искусства. Композиторы Могучей кучки, П. И. Чайковский, С. В. Рахманинов, щедро обогатившие русский оперный и романсовый репертуар, уделяли особое внимание поиску русских национальных особенностей, новых красок, интонаций. Отечественное вокальное искусство не могло остаться в стороне от этого процесса. Творческое наследничество Ф. И. Шаляпина, обогатившее национальную вокальную школу, стало явлением мирового масштаба, вершиной мирового вокального искусства...