1913 год. В Петербурге, в квартире с потрескавшимися стенами и старинным роялем жила Елизавета Андреевна Шумова. Ей было всего девятнадцать лет. Девушка симпатичной, можно даже сказать, что красивой наружности - зеленые глаза, каштановые волосы и милое личико, не утратившее еще своей наивности. Отец её, Андрей Петрович, профессор Петербургского университета, умер два года назад от туберкулёза, оставив после себя библиотеку из трёхсот собранных томов и долг в триста рублей. Мать, Вера Петровна, брала на дом уроки, чтобы прокормить себя и дочь, да хоть немного погасить долг мужа...

Когда Николай Петрович увидел мои грозди винограда прошлой осенью, он буквально побледнел и схватился за сердце! "Такого не может быть! - кричал он, показывая на свои жалкие кисточки размером с детский кулак. - Мы же в одной климатической зоне живем!" Стоял и качал головой, глядя на мои увесистые грозди. Раньше и у меня виноград был никудышный - мелкий, кислый, урожай с гулькин нос. Потратил много лет на эксперименты с разными препаратами. Сейчас соседи специально ходят мимо моего участка в августе, чтобы полюбоваться на гигантские грозди...