Когда в конце Первой мировой войны в Восточной Европе начался «парад суверенитетов», между Польшей и Литвой сразу вспыхнул спор за Вильно. Литва доказывала свои права, утверждая, что это древняя столица Великого княжества Литовского (ВКЛ). Польша мотивировала свои претензии тем фактом, что литовцы составляют там меньшинство, а ВКЛ никогда не было этнически литовским государством. Аргументы поляков были справедливы. Правда, они забывали добавить, что славянское большинство населения Виленской области относилось к белорусам, да и государственным языком ВКЛ был древнерусский...

Планы русских на 1915 год предусматривали укрепление их флангов на севере и в Галиции перед новым наступлением на запад в сторону Силезии. Их приготовления к удару по южной границе Восточной Пруссии были пресечены, когда Людендорф, внезапно ударив на восток из Восточной Пруссии, окружил четыре русские дивизии в Августовских лесах к востоку от Мазурских озёр во вторую неделю февраля. Но в Галиции зимние бои завершились 22 марта падением Перемышля. Австрийский представитель Центральных держав Конрад...