В древние времена люди еще не знали что такое цифры, но потребность к определенному моменту истории в этом понятии уже сформировалась. Еще до появления простейшей математики животноводам необходимо было вести подсчет своего скота. Подсчитывали скот тогда при помощи камешков и мешка. В мешок складывали столько камешков, сколько в пастбище было голов. Чем больше в мешке насчитывалось камешков тем больше было животных. Именно отсюда произошло современное слово "калькулятор", от латинского «калькулюс», что означает «камень»! Затем счет начали вести при помощи пальцев...

Если говорить о развитии математики (и особенно алгебры) в Европе в Средние века, неудобство записи и вычислений с римскими цифрами было серьёзным тормозом, а переход к позиционной «удобной» цифрописи (индо-арабской системе с нулём) дал мощный толчок. Римские цифры (I, V, X, L, C, D, M) отлично подходили для записи сумм и учёта (надписи, счета, военные реестры), но были крайне неудобны для выполнения операций. У них нет: Сложение и вычитание ещё кое-как шли, но умножение и деление превращались в...