Картина Василия Верещагина "Апофеоз войны" – один из самых пронзительных и мощных антивоенных манифестов в истории живописи. Ее создание было продиктовано глубоким личным опытом художника, видевшего своими глазами ужасы войны, и его страстным желанием выразить свой протест против бессмысленной жестокости. Военный опыт и замысел Верещагин был не просто художником, но и участником военных кампаний. Он служил в Туркестане, участвовал в русско-турецкой войне, был свидетелем кровопролитных сражений и их последствий...

1865 год. Василий Верещагин в Париже. Отец лишает его содержания и художник оказывается в очень стесненных обстоятельствах. Верещагин приступает к своей первой картине — но не может ее закончить. Нет денег, их приходится зарабатывать «ремесленничеством», рисуя иллюстрации для парижских журнальчиков. В следующие годы Верещагину все же удается создать четыре картины — но ни одну из них художник не продал. И нигде не выставлялся. Но — словно вдруг — первая персональная выставка начинающего художника проходит сразу в Лондоне, в роскошном Хрустальном дворце...