Нашего сегодняшнего героя без преувеличения можно назвать счастливчиком – отвоевав 4 года, пройдя от Великого Новгорода до самой Литвы, он вернулся домой к семье живым. Дмитрий Николаевич Васильев родился в 1901 году. К сожалению, информации о его жизни до войны сохранилось мало. Жил он там, где и родился – в Нижегородской (тогда – Горьковской) области, в Тоншаевском районе, в деревне с марийским названием Касканцал (сейчас название совсем неблагозвучное - Колдырята). Доподлинно известно, что он был в 1941 году уже вдовцом и воспитывал самостоятельно четверых детей...

1935 год. Советский Военно-Морской Флот креп и активно развивался. Строились новые корабли, был учреждён новый Военно-морской флаг. Именно под этим флагом прошла вся служба мичмана Ивана Николаевича Васильева. 17 октября 1935 года 22-летний Иван начал свою службу на линкоре «Марат» Краснознамённого Балтийского флота. Этот корабль вошёл в состав флота 4 декабря 1914 года под названием «Петропавловск». Главным его оружием стали двенадцать 305-мм орудий, вспомогательным – 16 орудий калибра 120 мм. Служили на корабле 1125 человек...