“Эта кровавая расправа лучше пятидесяти побед над турками”, - именно так высказался Папа Римский Григорий XIII о событиях Варфоломеевской ночи, “ночи длинных ножей”, произошедшей в Париже в 1572 году. Жестокая расправа, устроенная католиками, унесла жизни многих тысяч человек. Погромы и кровопролитие охватили всю Францию. Согласно подсчётам, в стране погибло не менее 30 тысяч гугенотов. Католики ненавидели их за резкие высказывания, оскорблявшие чувства верующих. Впрочем, причины Варфоломеевской ночи крылись не только в личной неприязни между представителями различных религиозных направлений...

Началось всё, конечно же, со знаменитой Реформации, которую начал немец Мартин Лютер, когда сначала выступил против индульгенций (так называлась прощение грехов за деньги), а потом и против власти самого папы Римского. Новые идеи нашли живой отклик в Европе. Уже в 1560-е годы в самой многолюдной могущественной стране Европы Франции 15% населения назывались «гугенотами», т.е. протестантами, последователями новой религии. Уже через несколько лет после проповедей Лютера, французские власти позаботились о первых гугенотах...