К середине ХХ века Тридцатилетняя война (1618-1648) заняла своё прочное место на полочке исторического сознания. Казалось бы, копай себе поля битв, посиживай в архивах, занимайся мелкими уточнениями, а если тебя спросят вообще, в целом, цитируй Веронику Веджвуд и не ошибёшься. Да, Гюнтер Франц, будущий классик, уже в 30-е собирал тонны материала на тему реальных потерь гражданского населения в каждом отдельном княжестве, но на тот момент он был нацист, а значит, его мнение не учитывалось в приличном научном обществе...

После того как к 1624 г. император Фердинанд II практически задавил сопротивление протестантов внутри страны, со всех сторон против Германии стали собираться в поход армии соседей. В первую очередь скандинавские лютеране, которых страшно нервировало, что католические имперские войска находятся уже недалеко от их собственных границ. Вообще-то первым выступить на помощь немецким собратьям обещался шведский король Густав II Адольф, но он был сильно занят бесконечной войной с поляками и вот так сразу никуда пойти не мог...