В художественной литературе ХХ века одной из главных тем является тема героизма советских людей в годы Великой Отечественной войны. В повести В списках не значился» Б. Васильев напоминает о первых днях войны на территории Брестской крепости. Исполнительность и добросовестность будущего защитника Брестской крепости В военном училище во время присвоения Николаю Плужникову, родившемуся 12 апреля 1922 года, звания лейтенанта генерал сказал ему, что его знают как человека исключительно добросовестного и исполнительного. Генерал предложил ему остаться при училище командиром взвода. Плужников отказался, объяснив отказ тем, что «каждый командир должен сначала послужить в войсках»...

Во многих произведениях раскрываются многочисленные правдивые детали эпизодов Великой Отечественной войны. Один из писателей ХХ века А. Бек рассматривает вопрос о роли командира во время войны. Начиная размышлять о массовом героизме людей в Красной армии, автор уточняет не только то, что это истинные слова, но и то, что важнейшую роль играл человек, поднимающий солдат в атаку. Это может быть и не командир. Он приводит пример гибели двух красноармейцев: Бурнашева и Букеева. Больше никто не пытался...