В. Некрасов поднимает проблему мужества и стойкости в годы войны. Автор рассказывает о том, как в годы Великой Отечественной войны, солдаты обороняли родную землю. Участок, за оборону которого отвечал командир роты Василий Конаков, был трудным: простреливался немцами и был отрезан от остального полка. Командир роты Василий Конаков понимал, что надо держаться стойко. Чтобы поддерживать связь, необходимо было прорыть большое расстояние, и он решил использовать тол. Солдаты готовы были сделать всё, чтобы не сдать родные рубежи. Мужество и стойкость солдат в годы войны подтверждается поведением Конакова и старшины, которые вдвоем сражались на передовой...

Писатель В.С. Пикуль рассматривает вопрос о том, являются ли сострадание и сопереживание главными свойствами русских людей. Автор рассказывает о случае, который произошел в годы Великой Отечественной войны в Сталинграде. После того как сталинградцы узнали о девушке, которая после бомбардировки завода оказалась под «полуразрушенной заводской стеной, равнодушных в городе не было. Все беспокоились за ее дальнейшую судьбу. Потом ей делали уколы, кормили. Чтобы показать, что людей не оставляют на произвол судьбы, автор показывает, как добровольцы из сталинградского гарнизона, рискуя жизнью, сумели достать девушку...