Почему в одних языках пишут и читают слева направо, а в других (иврит, арабский, фарси, уйгурский и т.д.) справа налево? Тысячи лет назад, когда в древнем мире только-только начали изобретать письменность, люди писали так, как им было удобно. Общих правил не было! Например, древнеегипетские надписи могут читаться и слева направо, и справа налево. Правда, чтобы избежать путаницы, древние египтяне стали поворачивать свои нарисованные буквы-иероглифы «лицом» к началу строки. Если буква-человек «смотрит» вправо, значит, текст написан справа налево...

Мы привыкли к “нормальному” тексту: строка начинается слева, идёт вправо, потом вниз. Но это лишь один из вариантов. Если посмотреть шире, человечество регулярно выбирало другие траектории текста — справа налево, сверху вниз, «туда‑сюда» и даже снизу вверх. И почти всегда это объясняется не “странностью”, а сочетанием трёх вещей: наследование традиции, носитель/инструмент, стандартизация (школа, религия, государство, печать). Ниже — самые понятные и яркие случаи, где письмо устроено не как в русском языке...