Жизнь обитателей кадетских корпусов и юнкерских училищ императорской России была полна традиций, которые принято называть "неуставными отношениями". Эти традиции строго регламентировали каждый шаг будущего офицера, каждую мелочь его быта в Школе и вне ее. Неписанные законы слагались годами и исполнялись неукоснительно. Исследователь традиций юнкеров В.Л. Кожевин пишет: "В кадетской и юнкерской среде с одной стороны ... присутствовал дух коллективизма, товарищества и взаимопомощи, с другой - существовало такое явление, как "цук", "подтяжка" младших старшими...

В такие военные училища, как Николаевское Кавалерийское брали только потомственных дворян. Юнкера обучались всего два года, а затем получали младший офицерский чин «корнет» и распределение в полк. Дальше корнета ждала непыльная служба и полезные знакомства. Жалование серьезного значения не имело - на свое содержание корнет тратил больше, чем ему платило государство. Офицерство в Российской Империи напоминало закрытый мужской клуб. Однако на пороге этого клуба, юнкера ждала серия испытаний, которые называли словом «цуг» - этот термин означает резкое движение поводьями в верховой езде...