Своё образование будущий доктор исторических наук и ведущий научный сотрудник ЛГУ получал урывками. Сын дворян, отца у которого расстреляли за участие в антисоветском заговоре, никак не мог пользоваться такими же правами, какими пользовались дети рабочих и крестьян. Он сменил три школы. Его жизнь связана с арестами, лагерями, военной службой в годы Великой Отечественной войны. Пушкинское «мы все учились понемногу» в жизни таких людей можно было бы продолжить строкой «то на войне, то в лагерях»...