Эдуард Иванович Тотлебен родился 20 мая 1818 года[1] в Митаве (ныне латвийский город Елгава) в семье обедневшего немецкого дворянина, ставшего в России купцом 3-й гильдии. С детства мальчик проявлял интерес к чертёжному делу, архитектуре и строительству, самостоятельно изготовляя макеты крепостей, военных укреплений и зданий. Видя серьёзность увлечения сына, отец в 1832 году отдал Эдуарда в Главное инженерное училище Петербурга. После его завершения поручик Тотлебен был зачислен в Рижскую инженерную команду, а затем в 1842 году переведён в учебный сапёрный батальон...

Судьба ‎все‏ ‎устраивает ‎к ‎выгоде ‎тех, ‎кому‏ ‎она ‎покровительствует. Ларошфуко Жители‏ ‎Берлина,‏ ‎завидев ‎издалека ‎фигуру ‎прогуливающегося ‎Фридриха-Вильгельма, ‎спешили ‎перейти ‎на‏ ‎другую ‎сторону‏ ‎улицы‏ ‎и ‎кланялись‏ ‎королю ‎на ‎почтительном ‎расстоянии. ‎Зазевавшийся‏ ‎прохожий ‎—‏ ‎будь‏ ‎то‏ ‎почтенный ‎бюргер,‏ ‎хорошенькая ‎фройляйн, ‎пастор‏ ‎или ‎ребёнок‏ ‎—‏ ‎немедленно ‎получал‏ ‎пинок ‎королевским ‎сапогом ‎или ‎удар‏ ‎увесистой ‎палкой. Хорошее‏ ‎расположение‏ ‎духа‏ ‎у ‎Фридриха-Вильгельма ‎вызывали ‎две‏ ‎вещи: ‎вино‏ ‎и ‎рослые‏ ‎солдаты...