Начнем с того, что Россия в те времена была для Европы этаким сырьевым гигантом. У нас не было высокотехнологичных мануфактур, зато природных богатств — хоть отбавляй. На первом месте, безусловно, стояла пушнина. Мех соболя, куницы и чернобурки ценился на вес золота, становясь настоящей «мягкой валютой». Иностранцы буквально охотились за нашими мехами, которые считались лучшими в мире. Кроме того, за границу рекой текла юфть — особая выделанная кожа, из которой европейцы шили себе добротную обувь и снаряжение. Не забывали и про технические нужды: лес, смола, пенька для канатов и поташ для мыловарения уходили огромными партиями...