С пяти лет воспитанием Петруши Гринева занимался дядька Савельич. В 12 лет мальчик под его присмотром научился русской грамоте и мог рассуждать об охотничьих собаках. Вскоре Петру выписали учителя-француза Бопре, который вел нетрезвый образ жизни и ничему не научил барчука. Серьезного желания учиться у Петра не было. Познания его были скудными. Недоросль Гринев гонял голубей и играл в чехарду с крестьянскими мальчишками. Отец Гринева решил отправить его на службу не в Петербург, а в дальний гарнизон...