Вотчина— это наследственное земельное владение, принадлежащее крупному феодалу и его роду. В отличие от поместья, вотчина была собственностью всей семьи, отражая родовые связи (корень слова связан с «отец» и «Отчизна»). Вотчинник имел полную власть над землей и обрабатывающими ее крестьянами: он мог судить их, собирать платежи и назначать повинности. Можно сказать, что вотчина представляла собой автономное образование — «государство в государстве». Владение вотчиной было безусловным и передавалось по наследству, тогда как поместья были связаны со службой князю и не могли наследоваться...

Введение: Почему земля была так важна? В средневековой России, как и в большинстве стран той эпохи, земля была главным источником богатства, основой власти и показателем социального статуса. Контроль над землей и крестьянами, которые на ней трудились, определял могущество любого феодала. Именно поэтому история землевладения — это ключ к пониманию политических и социальных процессов того времени. В центре этих процессов находятся два ключевых понятия: «вотчина» и «поместье». На первый взгляд, это просто разные виды земельной собственности...