На войне порой противники сходятся лицом к лицу в холодном ужасе ближнего боя. В такой схватке решают не численность, а выучка, хладнокровие и умение превратить любое движение в оружие. История гвардии лейтенанта Юрия Транквиллицкого, фронтового разведчика, - это наглядный пример того, как довоенное увлечение спортом, а именно самбо, стало главным фактором выживания в окопном аду Великой Отечественной. Судьбоносное решение будущего офицера было принято не на поле боя, а в школьном коридоре. Ученика четвертого класса Юру грубо швырнул на пол старшеклассник по прозвищу Кабан...