Тепловой двигатель — это термофотогальванический элемент наподобие фотоэлемента солнечной панели, который улавливает высокоэнергетические фотоны и преобразует их в электричество. Конструкция, изобретенная специалистами Массачусетского технологического института (MIT) и Национальной лаборатории возобновляемой энергии (NREL), вырабатывает ток от источника температурой от 1900 до 2400 °C. Изобретение прошло испытания и продемонстрировало высокий уровень производительности — более 40%. Это больше, чем у традиционных паровых турбин...

Теперь рассмотрим упрощённо работу реальной тепловой машины на примере 4 - цилиндрового автомобильного двигателя внутреннего сгорания. Поршни в каждом из 4 цилиндров соединены шатунами с коленчатым валом. В верхней части каждого цилиндра находятся впускной и выпускной клапаны. Через впускной клапан в цилиндр подаётся топливо - горючая смесь, состоящая примерно из 15 частей воздуха и одной части паров бензина. Эта смесь поступает из карбюратора. Выпускной клапан служит для выпуска наружу продуктов сгорания топлива...