Вода — основа жизни. Мы пьем ее, готовим в ней, она течет в наших реках и падает с неба дождем. Привычные нам состояния воды — лед, жидкость и пар — кажутся незыблемыми. Но что, если выйти за рамки привычного и подвергнуть воду воздействию температур, сравнимых с поверхностью Солнца? Что произойдет с обычной H₂O при 10 000 градусах по Цельсию? Ответ уведет нас далеко за пределы кипящего чайника в экзотические области физики плазмы и ядерного синтеза. Чтобы понять этот фантастический переход, проследим за метаморфозами воды по мере роста температуры...

Солнце излучает огромное количество энергии. Однако атмосфера пропускает к земной поверхности только половину солнечных лучей. Часть их отражается, часть поглощается облаками, газами и частицами пыли. Пропуская солнечные лучи, атмосфера от них почти не нагревается. Нагревается земная поверхность, и сама становится источником тепла. Именно от нее нагревается атмосферный воздух. Поэтому у земной поверхности воздух тропосферы теплее, чем на высоте. Температура воздуха – величина, отражающая степень его нагревания...