Стихотворение «Властителям и судиям» представляет собой переложение 81-го псалма из Священного Писания. Державин назвал свое произведение гневной одой, что отражает его эмоциональный накал и обличительный характер. Это произведение нарушает каноны классицизма, сочетая черты духовной оды с ораторским обращением. Центральная тема стихотворения — произвол, безнаказанность и самоуправство высших чиновников и государственных деятелей. Автор обличает несправедливость правящих «земных богов», которые нарушают права простых людей: «злодействы землю потрясают, неправда зыблет небеса»...