В 1950 году итальянский антрополог Франко Калья записал в горной деревне Барбаджа на Сардинии свидетельство, от которого кровь стынет в жилах. Девяностолетний пастух рассказал ему о последнем случае "священной смерти", свидетелем которого он был в детстве. Его прадед, ослепший и парализованный после инсульта, добровольно принял чашу с отваром из корней омежника шафранного. Через час начались конвульсии. Лицевые мышцы свело в жуткой гримасе, которую родственники называли "улыбкой предков". Старик умирал четыре часа, но его лицо застыло в выражении, похожем на экстатическую радость...

В листве растений разворачивается одна из самых захватывающих драматургий жизни — тонкий баланс между двумя фундаментальными процессами: фотосинтезом и дыханием. Эти механизмы не только определяют существование самого растения, но и связывают его с глобальными циклами планеты. Как ни парадоксально, растение одновременно является и производителем, и потребителем — как кислорода, так и углекислого газа. Давайте разберемся, как это происходит и какие практические выводы мы можем сделать для нашей повседневной жизни...