Как давно люди начали считать? Ясно одно — еще до того, как научились писать. Именно поэтому невозможно выяснить, какими же словами тогда люди обозначали числа. Когда же люди перешли к более оседлому образу жизни, стали формировать земледельческие сообщества, тогда и возникла необходимость записи чисел. Выясним, как же считали люди в древности, и начнем с Древней Греции. Греческой системой счисления, иначе ионийской или новогреческой, называют непозиционную систему счисления, символами для счета в которой являются греческие буквы и дополнительные символы: ς, Ϙ, Ϡ...

Римские цифры сохранились до настоящего времени и до сих пор активно используются, хоть и реже, чем привычные арабские. Тот же принцип обозначения цифры одной буквой применялся и в древнегреческой арифметике, но она давно стала достоянием истории. У греков для обозначения цифр была задействована каждая буква алфавита. А римляне обошлись всего семью: I (1), V (5), X (10), L (50), C (100), D (500), M (1000). Для более крупных чисел применялась палочка над буквой. Поставленная над V она означала 5 тысяч, над M — миллион...