Ближний Восток — родина основных монотеистических религий мира: христианства, иудаизма, мусульманства, — сформировавших культурный облик половины населения земли. Но помимо перечисленных, в этом же регионе возникли и многие другие, не менее древние и — некогда — влиятельные учения. На протяжении всей истории представителей таких религиозных меньшинств изгоняли и уничтожали — однако эти «маргинальные» верования всё еще живы, несмотря на кажущееся всевластие ислама. К их числу относятся мандеи — небольшая...

История государственных образований на Востоке тесно связана с различными религиозными воззрениями, которые принимали активное участие в формировании власти, а потому находили свое отражение на монете. На золотых статерах Александра Македонского изображались древнегреческие боги наряду с символами, пришедшими с Востока – например, сюжетом «терзание быка львом». В ахеменидском искусстве сцена терзания служила иллюстрацией смены на небосводе созвездия Тельца созвездием Льва, что являлось знаком начала земледельческих работ...