В наши дни мир кажется маленьким и обжитым. В любой конец планеты можно добраться самолётом за несколько часов, в крайнем случае за пару суток с пересадками. Но всего несколько веков тому назад в мире существовало множество земель, о которых знали только местные жители, а для остального человечества обитаемые территории заканчивались в прибрежных водах их родного материка. О далёких таинственных землях, якобы существующих за морем или за горами, ходили неопределённые легенды, берущие начало в рассказах редких путешественников. Развитие кораблестроения позволило людям проникать всё дальше, расширяя пределы известного мира...

Короткое название статьи – это только «видимая часть айсберга», (извините за штамп). Ведь оба слова можно трактовать как минимум двояко. С одной стороны, купцы, негоцианты, торговцы, лавочники, гостедворцы – люди, которые на своем или чужом опыте знают «где, что, когда, почем и сколько?». Последний вопрос относится к прибыли. А с другой стороны, купцы, землепроходцы, пионеры, пилигримы, паломники, о которых древнекитайский философ Лао Цзы говорил: «У настоящих путешественников нет определенного плана...