Прежде всего необходимо понимать, что в XIX веке масштабные изменения в России могли пойти только двумя путями – либо волей монарха, либо всё сметающей пугачёвщиной. Таковы уж были особенности государственного и социального устройства страны. Каким бы ни был кондовым государственный бюрократический механизм, как бы ни были настроены против реформ привилегированные слои общества, молодому императору Александру Николаевичу, вступившему на престол в феврале 1855 года, предстояло вести конструктивные преобразования – того требовала эпоха...

В 1860-е годы в России началась вынужденная военная реформа вооружения, которую несколько позднее военный министр Милютин охарактеризует как "несчастную ружейную драму". Считается, что особую остроту и действительно театральную драматичность этому процессу придал тот факт, что всего за какое-то десятилетие Россия в армии перепробовала пять систем винтовок, так ни разу и не успев завершить перевооружение. В принципе, такое метание вполне характерно для того времени. Его в той или иной степени вкусили все основные политические игроки той поры...