Колониальные, реже одиночные полипы. Твердые из­вестковые скелеты образуются главным образом коралло­выми полипами — примитивными животными типа ки­шечнополостных. Каждая особь полипа помещается в собственной ячейке, имеющей форму чашечки, размеры которой иногда не превышают булавочной головки. Щу­пальца полипов захватывают добычу, поражают ее и от­правляют в рот обычную пищу — планктон. Коралловые полипы образуют коралловые рифы и острова, которые, естественно, играют первостепенную роль в жизни населе­ния Океании...

Кусок коралла обычно состоит из бывших приютов многочисленных полипов. Когда один полип умирает, другой строит своё убежище на вершине первого. В итоге создаётся большая коралловая структура. Коралловые полипы живут в основном в тёплой, не глубокой морской воде. Они питаются крошечными морскими организмами, которые захватывают щупальцами. Некоторые типы водорослей живут в тканях и на приютах полипов коралла. Посредством фотосинтеза водоросли производят вещества, которые кораллы используют в пищу...