В обычном понимании сила - это действие одного тела на другое. В механике это силы упругости, трения, возникающие при непосредственном взаимодействии движущихся тел, и силы тяготения, действующие между телами на расстоянии. Сила инерции особая сила, в смысле, что нет тела, со стороны которого она действует. Появляется сила инерции только в неинерциальных системах отсчёта, то есть в системах отсчёта, связанных с телами, движущимися с ускорением. На рисунке показана система отсчёта, связанная с автомобилем, движущимся с ускорением, направленным вправо...

Ньютон в «Началах….» писал: « Определение III Врождённая сила материи есть присущая ей способность СОПРОТИВЛЕНИЯ, по которой всякое отдельно взятое тело, поскольку оно предоставлено самому себе, удерживает своё состояние покоя или равномерного прямолинейного движения. Эта сила всегда пропорциональна массе, и если отличается от инерции массы, то разве только воззрением на неё. От инерции материи происходит, что всякое тело лишь с трудом выводится из своего покоя или движения. Поэтому «врождённая сила» могла бы быть весьма вразумительно названа «силою инерции»...