На выпускных экзаменах Пушкин провалился: ответы его были неудовлетворительны, стихотворение читал слабое — «Безверие» никому из профессоров Лицея не понравилось; выпустили его девятнадцатым. Но наш герой смотрел в будущее с беспечностью поэта; в октябре 1817 года он начал в Петербурге жизнь самостоятельную и крайне веселую. Связи отца открывали молодому Пушкину вход в лучшие кружки большого света. В доме номер 30 по Миллионной улице он познакомился с эксцентричной хозяйкой блестящего салона — княгиней Голицыной, которую называли Пифией и Княгиней Ночи; и влюбился в нее до безумия...

Стоит юнец черноволосый, Читает в упоенье стих, И, миг назад многоголосый, Зал в восхищении затих. Он с музой трепетно взлетает: Дорогу сердцу и уму! …Никто, он сам ещё не знает, Что уготовано ему. Всё будет: муки вдохновенья, И миг рождения стихов, И Натали, и боль сомнений, И ночи долгие без снов Всё будет: счастье ожиданья, Дни бесконечные в глуши, И осени очарованье, И неустроенность души...