Мария только что приготовила обед, скоро прибежит старшая дочка из школы, и муж приедет на своем «Камазе». Степан - водитель грузовой машины и иногда проезжает мимо дома по работе, если везет какой-то груз в соседнюю деревню. Село их большое, новая школа, почта, детский сад небольшой, даже поликлинику построили пять лет назад, а раньше был просто медпункт. Анютка учится во втором классе, а Максимка пойдет в школу через два года, ему сейчас пять лет. В окно увидела, как во двор к ним вбежал соседский мальчишка Алешка, ровесник их Максимки, симпатичный, светловолосый и шустрый...

Маша Патракова с мужем Степаном жила хорошо — лучше и не надо. Никогда в их доме не было скандалов, так, поругаются иногда, два часа дуются друг на друга, а потом кто-нибудь — или Маша, или Степа — идет на мировую. Характер у Степы был замечательный — мягкий и покладистый. Да и Маша обладала тихим и спокойным нравом. Денег больших в семье не водилось, но в холодильнике, слава богу, продукты были: молоко, сметана, мясо... все, что надо простому человеку. Деликатесов особых Патраковы не жаловали, хотя...