Средневековье представляет собой загадочную и противоречивую эпоху. Взгляды на нее разнятся: для кого-то это время благородных рыцарей и прекрасных принцесс, а для кого-то — темные века чумы, жестокой инквизиции и мракобесия, которые могли бы погубить западную цивилизацию. До сих пор спорят о том, какую роль играли Средние века в развитии человечества, и где точно провести границы этого периода. Большинство современных ученых склонны считать началом этой эпохи падение Западной Римской империи, а окончанием — Ранний Ренессанс...

Причины начала Средних веков. В III-V вв. начинается Великое переселение народов, охватившее почти все окраины древних государств и во многих случаях ставшее непосредственной причиной их крушения. После распада в 476 г. Западной Римской империи на ее территории образовался ряд недолговечных государств. Создавшие свои государства на развалинах Римской империи варварские народы оказывались либо в римской, либо в романизированной среде. Франки разместились в Галлии и Западной Германии, вестготы - на севере Испании, остготы — на Севере Италии, англосаксы — в Британии...