Отступив из Москвы, русская армия первоначально направилась по Рязанской дороге. Наполеон не сомневался в том, что противник расположится на зимних квартирах в Рязанской губернии. Однако неожиданно Кутузов предпринял скоростной манёвр, оторвавшись от французского авангарда и перейдя на Калужскую дорогу. Части Мюрата потеряли соприкосновение с противником и не имели понятия о том, где главные силы Кутузова. Лишь через несколько дней французы установили, что русская армия расположилась у селения Тарутино, надёжно прикрыв Тулу и Калугу...

Как изменился бы мир, если бы между Бородином и вступлением Наполеона в Москву затесалось ещё одно сражение? А такое вообще могло быть? Могло. Как известно, на совете в Филях обсуждался только один вопрос. Сдавать Москву французам без боя или дать ещё одно сражение под стенами древней столицы. Начальник штаба русской армии Леонтий Беннигсен даже успел выбрать позицию. Правда, Барклай-де-Толли нашёл её неудачной и губительной. Вот только многие участники знаменитого совета, даже понимая неизбежность поражения, всё равно настаивали на необходимости дать бой...