И Гражданская война в России, и Вторая мировая война вытекают из событий-итогов Великой войны 1914 — 1918 гг. Первая мировая война в её практическом исполнении стала шоком для современников. Ведь в 1914-м практически все стороны ждали «быструю победу». Но получили четыре года противостояния, миллионы погибших и развал нескольких империй. Образ пулемётчика, выкашивающего наступающие цепи пехоты, стал одним из центральных символов Первой мировой войны. Во многом именно так её и представляли себе современники: бесконечные атаки, колючая проволока и пулемётный огонь, превращающий людей в фарш...

Первой мировой называем эту войну мы, современники же называли ее просто мировой, также великой, а в Российской империи еще и второй отечественной. После окончания этой войны мало кто предполагал, что будет еще и вторая мировая (кроме некоторых мыслителей вроде Освальда Шпенглера). Однако вторая мировая война состоялась и намного превзошла первую как по масштабам боевых действий, так и по количеству боевых и небоевых потерь. Можно сказать, что вторая мировая война затмила первую в массовой исторической памяти...